久能レース報告：岸田

この日の朝は晴天の北東微風。俺たちは雲ひとつ無い空を見上げてため息をついていた。
　この天候であれば昼過ぎから海風が来るだろう。後から風が上がって来ればレーティングの低い、後からフィニッシュする艇が有利になる。おまけに今日の駒越コースでは、南から来る海風を最初に受けるのは後続艇団だ。
　「このまま順調に行けば東風に負ける」
　俺たちは皆、同じ不安を抱いていた。
　スタートの号砲と同時に、艇団と絡むこともなくフレッシュ・ウィンドを受けてスタート。そのままトップの位置キープしてスピンランを続けた。
　駒越沖のマーク付近で風が序々に南に回り始め、マーク回航後しばらくして今度は南東に回った風を受けてまたスピンアップ。艇団を大きく離してトップの位置に居たが、誰も気を緩めることができない。おそらく修正順位は数秒差の勝負になるだろう。ほんの少しの艇速の差が1秒2秒の差になり、それが結果に影響する可能性もあるのだ。艇上は緊張した雰囲気のまま、トップでフィニッシュラインを走り抜けた。
　セイルを降ろして他艇のフィニッシュ時刻をチェックしていると、その後上がりつつある南東の海風を受けて、東風が嬉しそうにぐんぐんと近付いて来る。やばい。
　結果は東風が優勝。我々はマイルストンに続いて3位。
　「午後から海風のパターンだと、どうにもならないぜ」
　「やっぱりレーティングが・・・・・・」
　色々言っていたが、俺たちはもうひとつの事実に気付いていた。
　「東風は序々に腕を上げている」
　レース活動を始めたばかりの数年前の東風であれば、今日と同じコンディションでも優勝は難しかっただろう。しかし今回の優勝は風の具合とレーティングに拠るものばかりではない。既に侮れないライバルになっている。